Come possono essere classificati gli impianti eolici?
Gli impianti eolici si possono classificare:
I) In base al sito di installazione; in questo caso si parla di:
impianti eolici onshore - si tratta di impianti posizionati sulla terraferma all'aperto, in particolare sui rilievi collinari o sulle zone montuose.
impianti eolici offshore - sono impianti installati per lo piu' in mare aperto, ad alcune migliaia di chilometri dalla costa, dove e' possibile sfruttare al meglio la forza del vento e dove le ridotte turbolenze non sottopongono i motori delle turbine ad elevati livelli di stress. L'eolico offshore e' in grado di produrre mediamente il 30% di energia in piu' rispetto al consueto eolico onshore, a parita' di potenza installata. L'installazione di impianti eolici offshore puo' essere fatta anche nei laghi. Le tubine di cui si compone una installazione offshore possono avere una disposizione a stormo, a delta o a filari lineari.
impianti eolici near-shore - l'eolico near-shore comprende quegli impianti posizionati ad una distanza dalla costa inferiore a 3 km. Questi impianti sfruttano i venti che provengono dal mare e che, durante l'arco di un anno, si abbattono costantemente sulla costa.
II) In base alla tecnologia utilizzata; a questo proposito bisogna menzionare:
gli impianti ibridi - si tratta di impianti in grado di produrre energia dal vento ed energia idrogena. Questa soluzione dipende dalla natura discontinua dell'energia generata dal vento, la cui intermittenza viene compensata proprio dalla produzione di idrogeno. In pratica, negli impianti ibridi vengono utilizzati, in maniera combinata, aerogeneratori ed elettrolizzatori; in questo modo e' possibile sfruttare sia l'energia elettrica ricavata dagli aerogeneratori, sia l'idrogeno che, grazie all'utilizzo di elettrolizzatori, viene prodotto attraverso il processo di elettrolisi dell'acqua.
III) In base alla taglia di potenza della macchina; in tal caso si fa una distinzione tra:
micro Eolico (da 1kW a 20kW di potenza) - si tratta di impianti ideali per piccole utenze residenziali, industriali o agricole di piccole-medie dimensioni; ma anche per imbarcazioni da diporto, segnaletica luminosa sulle strade, ripetitori per le telecomunicazioni, piccole stazioni meteo.
mini Eolico (da 20kW a 200kW di potenza) - sono impianti ideali per utenze industriali, commerciali o agricole di una certa dimensione; l'altezza degli aerogeneratori utilizzati di solito e' inferiore ai 30 m.
grande Eolico (da 200kW di potenza in su) - si tratta di impianti che realizzano vere e proprie centrali elettriche per la produzione di energia da immettere e rivendere sul mercato elettrico nazionale.
Qual'e' la vita media di un impianto eolico?
La vita media di un impianto eolico onshore e' di circa 20 anni; invece, gli impianti eolici offshore hanno una durata superiore ai 25 anni. C'e' comunque da sottolineare che l'energia prodotta da una turbina eolica, durante il corso della sua vita media, è circa 80 volte superiore a quella necessaria alla sua costruzione, manutenzione, esercizio, smantellamento e rottamazione. Si è calcolato che ad una turbina sono sufficienti due o tre mesi per recuperare tutta l'energia spesa per costruirla e mantenerla in esercizio.